Filtro antipartículas FAP (DPF): qué es, cómo funciona y problemas comunes

El filtro antipartículas FAP (DPF), también conocido como FAP (o DPF por sus siglas en inglés), es una pieza clave en los sistemas de escape de los motores diésel modernos. Su objetivo es reducir las emisiones contaminantes atrapando las partículas sólidas que genera la combustión del gasóleo. En este artículo te explicamos de forma clara y detallada cómo funciona el filtro FAP, cuáles son sus partes principales, y qué pasa cuando se obstruye o falla.

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¿Qué es el filtro antipartículas FAP?

El FAP es un componente situado en el sistema de escape que filtra las partículas de hollín (carbono) presentes en los gases producidos por la combustión en los motores diésel. Su función principal es atrapar estas partículas antes de que salgan al medio ambiente, donde resultarían altamente perjudiciales para la salud humana.

 

Partes principales del FAP

1. Monolito cerámico: estructura porosa donde se quedan atrapadas las partículas de hollín.
2. Catalizador de oxidación: ayuda a convertir los gases contaminantes en otros menos nocivos (a menudo viene integrado con el FAP).
3. Sensores de temperatura: miden el calor en distintos puntos del sistema.
4. Sensor diferencial de presión: calcula la diferencia de presión antes y después del filtro para saber cuánta suciedad está acumulada.
5. Quinto inyector o sistema de postinyección: se encarga de subir la temperatura para realizar la regeneración.
6. Sonda lambda: mide la proporción de oxígeno para optimizar la mezcla de combustible.

  

Cómo funciona el filtro antipartículas FAP (DPF)

1. Captura de partículas

Cuando el motor está en funcionamiento, los gases de escape pasan por el catalizador y luego por el filtro FAP. Las partículas de hollín quedan atrapadas en la estructura cerámica porosa del filtro. Con el tiempo, estas partículas se acumulan y generan contrapresión en el sistema.

2. Lectura de sensores

Los sensores de temperatura y el sensor diferencial de presión permiten a la centralita del coche saber cuándo el filtro está demasiado cargado. La diferencia de presión entre la entrada y la salida del FAP indica cuánto hollín hay acumulado.

3. Regeneración del FAP

Cuando el filtro está lleno, se activa una “regeneración”: un proceso que quema las partículas atrapadas para convertirlas en CO2. Para que esto ocurra, los gases deben alcanzar temperaturas superiores a 580ºC.

Existen tres tipos de regeneración:

• Regeneración pasiva: se realiza de forma continua mientras se conduce, si las condiciones de temperatura son adecuadas.
• Regeneración activa: la centralita inyecta combustible adicional para elevar la temperatura del escape y quemar el hollín.
• Regeneración forzada: se realiza en taller mediante maquinaria de diagnóstico cuando las anteriores han fallado.

4. El papel del quinto inyector

Algunos sistemas incorporan un quinto inyector que introduce combustible directamente en el FAP, donde un calentador lo quema para elevar la temperatura. Si este inyector o su calentador fallan, la regeneración no se completa y el filtro puede llegar a obstruirse por completo.

 

Problemas comunes del FAP

• Obstrucción: debido a acumulación de cenizas que no se queman completamente.
• Fallos en sensores: como el diferencial de presión o las sondas de temperatura.
• Fallo del inyector o calentador: impiden que se alcance la temperatura necesaria.
• Conducción urbana excesiva: impide que se den las condiciones para regeneraciones pasivas.

 

Consejos para mantener el FAP en buen estado

• Realizar trayectos largos y constantes de vez en cuando.
• Revisar los sensores si hay pérdida de potencia o testigos en el cuadro.
• Usar gasoil de buena calidad.
• Hacer mantenimiento preventivo, especialmente si el coche tiene muchos kilómetros.

 

Preguntas frecuentes (FAQs)

¿Cómo sabe el coche que debe regenerar el FAP?

La centralita detecta la acumulación de hollín mediante sensores de presión y temperatura, y activa la regeneración cuando los valores superan un umbral programado.

¿Qué papel juegan los sensores en el funcionamiento del FAP?

Sin los sensores, el sistema no puede saber cuánta carga tiene el filtro ni cuándo iniciar una regeneración. Son esenciales para el funcionamiento automático del proceso.

¿Qué pasa si el quinto inyector falla?

Si el inyector o su calentador no funcionan correctamente, el sistema no alcanzará la temperatura necesaria para regenerar el FAP, provocando obstrucción progresiva.

¿Por qué algunos vehículos hacen más regeneraciones que otros?

Depende del estilo de conducción y de las condiciones de uso. Vehículos que circulan mucho por ciudad o en trayectos cortos generan más hollín y tienen menos oportunidades de regeneración pasiva.

¿Es posible prevenir los fallos en el sistema FAP?

Sí, con un mantenimiento adecuado, uso correcto del vehículo y revisando sensores e inyectores periódicamente, se pueden evitar la mayoría de los problemas.